تیاو نماینده بیرمنگام روند تاریخ فرهنگی بریتانیا را تغییر داد. این شرکت که در سال ۱۹۱۳ توسط نمایشنامه نویس بیلی لستر افتتاح شد، جاه طلبی شرکت برای حمایت از آثار رسمی نوآورانه و نوشته های جدید، افرادی مانند لارنس اولیویه را به خود جلب کرد، که در سال ۱۹۲۶ به آن ملحق شد. The Rep میزبان اولین نمایش بریتانیایی آثار آنتون چخوف و لئو تولستوی بود. ساختمان تئاتر فعلی یکی از بهترین نمونه‌های معماری اواسط قرن بیرمنگام است – در سال ۱۹۷۱ توسط گراهام وینترینگهام طراحی و ساخته شد، جلوی براق و آینده‌نگر آن فضای داخلی را پنهان می‌کند که هنوز هیجان سالن خروج فرودگاه را در روزهای اولیه پرواز به همراه دارد. اما امروز سرنوشت ساختمان و فعالیت آن در هاله ای از ابهام قرار دارد. تعطیلی آن ممکن است، با بودجه دولت محلی که تا سال ۲۰۲۵ به طور کامل برداشته می‌شود. مدیر هنری تئاتر، راشل توماس، به من می‌گوید که وضعیت وخیم است، «یک عالم کوچک برای توخالی شدن زندگی مدنی که در سراسر شهر در حال وقوع است». .

شورای شهر بیرمنگام خود را در واقع ورشکسته اعلام کرد در سال ۲۰۲۳٫ اقدامات ریاضتی تحمیل شده توسط دولت محافظه کار سرانجام فضای غیرقابل تحملی را برای یکی از بزرگترین مقامات محلی اروپا ایجاد کرد. با توجه به کسری بودجه بسیار زیاد، کاهش ۳۰۰ میلیون پوندی در دو سال آینده برنامه ریزی شده است که شامل کاهش جمع آوری زباله و کم نور شدن خیابان ها می شود. تمام کمک‌های مالی به سازمان‌های هنری محلی، از جمله Rep، گالری Ikon و ارکستر سمفونیک شهر بیرمنگام، با کاهش ۵۰ درصدی در سال جاری، تا سال ۲۰۲۵ لغو خواهد شد. این تصمیم توسط چهره‌هایی مانند کارلوس آکوستا، کارگردان باله سلطنتی بیرمنگام، بازیگر موسیقی‌دان، اعضای Duran Duran و Napalm Death محکوم شده است. پیکی بلایندرز خالق استیون نایت، در میان بسیاری دیگر.

وعده صدراعظم جرمی هانت مبنی بر پرداخت یکباره ۱۰ میلیون پوند به سازمان های بحران زده، توهین آمیزی است – کمک اضطراری برای بحرانی که خودش ساخته است. اعضای شورای محلی محافظه‌کاران اشتباهاتی را که توسط سازمان کارگری انجام شده است، در تلاش برای منحرف کردن توجه برجسته کرده‌اند. با این حال، در حالی که برخی از این شکایات معتبر هستند، حقایقی که دولت مرکزی را متهم می‌کند بسیار زیاد و غیرقابل انکار است: اکنون از هر پنج رهبر شورا در انگلستان، یک نفر می‌گوید که احتمالاً در ۱۵ ماه آینده قادر به حفظ تعادل کتاب‌های خود نیست. بیرمنگام متأسفانه به معمای زوال جامعه ما تبدیل شده است.

تجاوز به شهر و مردم آن چیز جدیدی نیست. دهه‌ها تصویرهای تمسخرآمیز رسانه‌ای – تبلیغات حقوق بازنشستگی محتاطانه در دهه ۱۹۹۰ را به خاطر دارید، که در آن مارک ویلیامز بازیگر محلی مجبور بود برای بازی در نقش یک دلت کوچک لهجه‌اش را کم کند؟ – به ضرر آنها باشد، و منصفانه است که بگوییم مردم بیرمنگام با شرم درونی زیادی دست و پنجه نرم می کنند. وقتی در شهر بزرگ شدم، بر این باور بودم که هنرها متعلق به افراد دیگر و مکان های دیگر است – شهروندان پایتخت های برجسته اروپایی و شهرهای دانشگاهی که در تلویزیون دیده بودم. خوشبختانه، چند سازمان کلیدی در شهر و چند معلم خوب مدرسه راه دیگری را به من نشان دادند. وقتی معلم انگلیسی من، آقای کارسون، تمایل من به تحلیل بیش از حد متون مجموعه را در مدرسه دریافت، مرا به کتابخانه مرکزی بیرمنگام فرستاد تا پست مدرنیسم آمریکایی را کشف کنم، و از اینجا بود که عشق من به مطالعه واقعا شروع شد. من که از یک خانواده کارگری با درآمد قابل تصرف اندک آمده بودم، بدون دسترسی به کتابخانه‌های عمومی، گالری‌ها و موزه‌ها، یا تئاترهایی که بلیت‌های یارانه‌ای سنگین به دانش‌آموزان و بچه‌های مدرسه ارائه می‌کردند، چشم‌انداز من برای تبدیل شدن به یک نویسنده منتشر شده بسیار اندک بود تا وجود نداشت.

زمانی که خدمات حیاتی بهداشتی و اجتماعی کاهش می‌یابد و مالیات‌های شورا افزایش می‌یابد، ممکن است تأثیر این کاهش‌ها بر بخش فرهنگی شهر بی‌اهمیت به نظر برسد. اما، به نظر من، هیچ چیز نمی تواند نمادین تر از روشی باشد که بریتانیا در حال حاضر ارزش زندگی را بی ارزش می کند: زمانی که ما فقط بر اساسی ترین نیازهای خود تمرکز می کنیم و اوقات فراغت، هنر، ادبیات و فرهنگ را به عنوان چیزی منحط و طبقه متوسط ​​نادیده می گیریم، خودمان این کار را انجام می دهیم. بی عدالتی و خطر کنار زدن سنت دیرینه تولید فرهنگی طبقه کارگر و طبقه متوسط ​​رو به پایین و مشارکت در زندگی هنری کشور. اینها تجملات منحط نیستند، بلکه منابع حیاتی هستند که انسجام اجتماعی، روحیه و رفاه شخصی را ارتقا می دهند. از قضا، تعامل با زندگی مدنی تنها باعث ایجاد نیروی کار شادتر می شود که از بهره وری آنها می توان برای تامین مالی بهتر خدمات محلی استفاده کرد. از این نظر، یک بخش هنری که به خوبی کار می کند، بخشی است که به طور همزیستی با اقتصاد محلی کار می کند: هر دو به دیگری متکی هستند.

ناتوانی در درک این همزیستی اکنون در داستان شهر نوشته شده است. کتابخانه بیرمنگام که در سال ۲۰۱۳ توسط ملاله یوسف زی افتتاح شد، در کنار ریپ، که اکنون در میدان سنتناری در غرب شهر قرار دارد، قرار دارد. از این برج طلایی و خاکستری که روی هم چیده شده، عکس‌های بی‌پایانی گرفته شده است و در ابتدا به نظر یک برج جدید و هیجان‌انگیز می‌رسید. علاوه بر خط افق شهر با هزینه ۱۸۸٫۸ میلیون پوند ساخته شد و بخشی از برنامه های شورای شهر برای بازسازی را تشکیل داد. نه فقط کتابخانه معمولی شهر شما: این یکی، امیدوار بود که گردشگران را از سراسر کشور و فراتر از آن جذب کند. با این حال، ظرف دو سال پس از افتتاح، ساعات کار به نصف کاهش یافت، بیش از ۱۰۰ کارمند بیکار شدند و کتابخانه مجبور شد پس از توقف بودجه خرید کتاب، درخواست کمک‌های مالی کند. این تا حدودی به دلیل کمتر بودن میزان سرمایه گذاری نسبت به انتظار و همچنین دست کم گرفتن هزینه های مربوط به اجرای ساختمان بود. امروز باید مصالحه هایی صورت می گرفت و بیشتر ساختمان اصلاً کتابخانه نیست. همان‌قدر که مشاهده چنین جاه‌طلبی در ابتدا شگفت‌انگیز بود، این واقعیت که توسعه‌دهندگان می‌خواستند یک خدمات عمومی را به یک جاذبه گردشگری تبدیل کنند، تنها این باور را آشکار کرد که کتابخانه‌ها ارزش ذاتی فراتر از سود ندارند.

برای یافتن نمونه های بیشتر از دست دادن قریب الوقوع، لازم نیست راه دوری سرگردان باشید. نماینده بیرمنگام قبلا در Old Rep، یک ساختمان درجه II در فهرست خیابان Station، در مرکز شهر قرار داشت. این خیابان همچنین خانه سینمای الکتریک بود، یک موسسه بیرمنگام از سال ۱۹۰۹ و قدیمی‌ترین سینمای بریتانیا، که به دلیل طراحی آرت دکو و چشم‌انداز بین‌المللی مشهور است. در ماه فوریه، مجبور شد ببندد به دلیل هزینه های سرسام آور اجاره که توسط صاحبخانه ها و یک مقام محلی که نمی تواند یا نمی خواهد مداخله کند.

الکتریک مکانی با اهمیت تاریخی است. این فیلم بیرمنگام را با عصر فیلم صامت و بعداً تصاویر ناطق هالیوود آشنا کرد، در طول جنگ جهانی دوم یک سالن خبری بود، در اواخر عمر خود یک سینمای بزرگسالان و اخیراً یکی از معدود سینماهای هنری در شهر بود. این یک راه نجات برای سینمادوستان بوده است، که با افتخار به من می گویند که شهر نیز مکانی بوده که سلولوئید در آن اختراع شده است. از دست دادن الکتریک برابر است با از دست دادن لیورپول کلاب غار یا لندن از دست دادن کلاب ۱۰۰٫ این فقط بخشی از شهر نیست. برای بسیاری از آن است شهر.

مشاهده تصویر به صورت تمام صفحه

پایین تر از خیابان استیشن، مدیر آرشیو موسیقی بیرمنگام، جز کالینز، برای محافظت از منطقه مبارزه کرده است و اخیراً موفق شده است میخانه کراون را که بلک سابث اولین کنسرت خود را در آنجا اجرا می کند، در لیست قرار دهد. تلاش‌های او با تلاش‌های دارن جان همراه بوده است، که طوماری را برای محافظت از بخشی از منطقه از بازسازی به یک بلوک آپارتمانی ۱۵ طبقه، چیزی که او در یک سند پیش‌برنامه‌ریزی که توسط شورای شهر کشف شده بود، راه‌اندازی کرد. ایان فرانسیس، بنیانگذار Flatpack، جشنواره سالانه فیلم Flatpack که در مکان‌های مختلف برگزار می‌شود، می‌گوید: «به‌نظر می‌رسد مشکلات مالی شورا می‌تواند به توسعه‌دهندگان فرصت بدهد، زیرا تلاش می‌کند هر کاری که می‌تواند برای جذب پول به شهر انجام دهد. در منطقه درون شهری دیگبث. “اما اگر به توسعه دهندگان اجازه دهیم تصمیم بگیرند که شهر ما چگونه به نظر می رسد، تصمیم نهایی بر آن حاکم خواهد شد.”

دیگبث که به‌خاطر طاق‌های راه‌آهن با آجر قرمز و واحدهای صنعتی بزرگ سابقش معروف است، مدت‌هاست که خنک‌ترین منطقه شهر به حساب می‌آمد. در سال های اخیر، چندین بلوک مسکونی در این منطقه ظاهر شده است که تعداد بیشتری از آنها برنامه ریزی شده است. تأثیر این امر افزایش هزینه های اجاره برای مشاغل کوچک و مستقل و سازمان های هنری بوده است. واقعیت این است که با هجوم ثروت، جرم و جنایت کاهش می‌یابد، اما همانطور که فرانسیس توضیح می‌دهد، «اصالت‌گرایی به این معنا نیست که مکان‌ها لزوماً امن‌تر می‌شوند». دیگ‌بث برای کارگران شرکت‌هایی که به دنبال خروج از شهر هستند و همچنین کسانی که از خارج از شهر به آنجا می‌آیند به مقصدی دلخراش تبدیل شده است و نرخ جرم و جنایت در حال افزایش است.

رونق اقتصادی لزوماً به انسجام اجتماعی ترجمه نمی شود. از این نظر، دیگبث مرا به یاد Shoreditch در لندن می اندازد، مکانی که تقریباً به یک تقلید از خود تبدیل شده است، مورد علاقه بانکداران و گردشگران به جای مردم محلی، با هنر خیابانی مشتق شده که هر قطعه یدکی از دیوار را تزئین می کند. این مکانی برای بیان فرهنگی اصیل نیست، بلکه مکانی است که فقر سابق خود را به‌عنوان یک مزیت به خاطر جذب تجارت به بازار عرضه می‌کند. با این اوصاف، هنوز بسیاری از سازمان‌ها و کسب‌وکارهای ارزشمند در دیگ‌بث وجود دارند که سخت برای غنی‌تر کردن این مکان و ایجاد مشارکت معنادار، از جمله موارد فوق‌العاده می‌جنگند. کتاب های صوتی در خیابان آلیسون، که یکی از بهترین مجموعه های عناوین مستقلی را که تا به حال در هر کجا پیدا کرده ام به فروش می رساند.

منتوجه به این نکته مهم است که تلاش ها برای حفاظت از میراث شهر توسط مردم از طریق جنبش های مردمی هدایت می شود و به طور پیوسته در حال افزایش است. ممکن است همه ما دقیقاً در مورد اینکه چه چیزی بیرمنگام را اینقدر بزرگ کرده است موافق نباشیم. برای مثال، شهری که من در آن بزرگ شدم، یکی از مسیرها و جاده‌های بتنی، آثار هنری عمومی و تونل‌های مسحورکننده و در هم تنیده بود. من عاشق کتابخانه مرکزی سابق (طراحی شده توسط جان مدین، که در سال ۱۹۷۳ تکمیل شد و علیرغم کمپین های تبلیغاتی برجسته، در سال ۲۰۱۶ تخریب شد)، پاساژ خرید اسمالبروک کوئینزوی و مجسمه های ویلیام میچل که در زیرگذری در لوزلز پنهان شده بودند را دوست داشتم. با این حال، بسیاری نسبت به میراث ویکتوریایی شهر که مظهر مجموعه بزرگ نقاشی های گالری هنر توسط اخوان پیش از رافائلی، ساختمان دانشگاه با آجر قرمز و خانه صدقه در اطراف کارخانه کادبری در حومه جنوبی بورنویل است، بداخلاق و احساساتی می شوند. تمسخر به شاهکارهای بی رحمانه شهر. من برای سال‌ها تصور می‌کردم که تخریب میراث فرهنگی بیرمنگام با هدف از بین بردن شواهدی از بازسازی و طراحی سنگین پس از جنگ توسط مهندس عمران هربرت مانزونی توسط کسانی است که نسبت به گذشته قبل از جنگ بریتانیا احساساتی بودند. اما باید جایی برای هر دو سبک معماری در مکانی که متنوع، بردبار و متکثر است وجود داشته باشد. چیزی که من را به خود جلب می کند این است که چنین فرقه گرایی در حال کاهش است زیرا ما با نیاز به اتحاد در برابر نگرانی شدید و جدی از دست رفتن کل تاریخ شهر روبرو هستیم.

آیا این شرم درونی‌شده‌ای است که قبلاً به آن اشاره کردم، برنامه‌ریزان را وادار می‌کند که مدام بولدوزر و بازنویسی کنند تا بیرمنگام تا حد امکان عمومی به نظر برسد، مبادا هرگز هویت روشنی داشته باشد که ساکنانش بتوانند از طریق آن احساس غرور کنند؟ پیاده‌روی از ایستگاه نیو استریت تا سیرک بهشت، جایی که کتابخانه‌ی سابق در آن قرار داشت، به معنای گیر افتادن در یک رندر مجازی برای یک شهر فرضی، مکانی با نمای شیشه‌ای یکسان و فضای تبلیغاتی بی‌پایان است. و در چه نقطه ای توسعه مجدد به یک محو فرهنگی گسترده تبدیل می شود؟ آیا تعجب آور است که بدانیم آیا این پاک کردن نیمی از هدف است: اینکه هنر، گفتگو و ایده ها تخیل ما را تحریک می کنند و به ما اجازه می دهند بیشتر رویاپردازی کنیم، چیزی که به مردم بیرمنگام گفته شده است که هرگز نباید انجام دهند. به نحوی، دومین شهر بریتانیا توسط تکنوکرات های دوری که چیزی از نیروی حیاتی و غزلیات آن نمی دانند با موفقیت به عنوان حاشیه ای ترسیم شده است.

مشاهده تصویر به صورت تمام صفحه

این شهر بریتانیای مدرن را شکل داده است. اینجا خانه بسیاری از بزرگان است – اگرچه شکسپیر در شهر مجاور استراتفورد آپون آون به دنیا آمد، اما شکسپیر با لهجه برومی صحبت می کرد، در حالی که شخصیت تلویزیونی آلیسون هاموند هنوز هم صحبت می کند. صحنه هوی متال در اینجا متولد شد، همانطور که موسیقی بانگرا در دهه ۶۰، هندی آپاچی در دهه ۸۰ تولید شد. میراث غنی دو رنگ و رگی در جوامع جامائیکایی شهر وجود دارد. نوازندگان متنوعی مانند جوآن آرماتریدینگ، دکسیس میدنایت رانرز، فاین یانگ آدمخوارها، جاملیا، لورا موولا و گلدی از شهر و مناطق اطراف آن سرچشمه گرفتند. رشته آکادمیک مطالعات فرهنگی معاصر، که اکنون پایه اصلی گروه های علوم انسانی در سراسر جهان است، توسط ریچارد هاگارت در دانشگاه بیرمنگام تأسیس شد. جی آر آر تالکین در اینجا بزرگ شد و در جهان هابیت و پروردگار از حلقه تا حدی از لیکی هیلز و آسیاب سرهول الهام گرفته شده بود. مناظر کالیدوسکوپیک نویسنده فانتزی جوئل لین در اینجا شکل گرفته است. مایک اسکینر و بنجامین زفانیا در اینجا به دنیا آمدند.

با این حال، به نظر می رسد بیان این نکات تقریباً همان مشکلی است که توماس، جان، فرانسیس و بسیاری دیگر با آن مبارزه می کنند: نیاز به توجیه نیاز به حفظ و احترام. وقتی بزرگ شدم، مرتباً به من می گفتند که کلینت ایستوود یک بار از بیرمنگام بازدید کرده بود، و عکس او را در بریده ای از روزنامه نشان دادند که از روی پل عبور می کرد و به نظر متفکر بالای یکی از دوشاخه های شهر می رفت. این پیام همیشه ضمنی اما واضح بود: به لطف برخی از ستاره های سینمای هالیوود، ممکن است واقعاً مرتبط باشیم.

اما ما قبلاً مرتبط بودیم و هرگز نباید احساس دیگری می‌کردیم. اگر بخواهیم شهر را نجات دهیم، اکنون باید شرم درونی شده، خود شک و احساس اجتناب ناپذیری را برگردانیم. تنها شانس زنده ماندن آن از طریق مخالفت بسیار پر سر و صدا و خشمگین افرادی است که در آنجا زندگی می کنند، کسانی که به آن اهمیت می دهند و به شدت می خواهند همه چیز زیبا و خوب شهر را حفظ کنند.

• Nathalie Olah نویسنده بد سلیقه: سیاست زشتی (کتابهای گفتگو، ۲۰۲۳) و تا جایی که می توانید دزدی کنید: چگونه در جنگ های فرهنگی در عصر ریاضت پیروز شویم (تکرار کننده، ۲۰۱۹). برای حمایت از نگهبان و مشاهده کننده برای سفارش نسخه خود از کتابفروشی گاردین روی عنوان کلیک کنید. هزینه های تحویل ممکن است اعمال شود