پیدا کردن یک مکان مقرون به صرفه برای زندگی در خشکی به اندازه کافی سخت است. اکنون، کسانی که کانال‌ها و رودخانه‌ها را خانه می‌نامند، پس از اجرایی شدن طرح‌ها برای افزایش هزینه‌های پهلوگیری تا ۷۵ درصد، با قیمت‌گذاری خارج از آب مواجه می‌شوند.
قایق‌های خانگی مدت‌ها ذخیره‌گاه کسانی بوده است که سبک‌های زندگی جایگزین دارند، اما در سال‌های اخیر جوانان و خانواده‌ها به عنوان کرایه در سراسر کشور، به ویژه در لندن، اوج گرفته اند.
مکس گرنجر، ۳۰ ساله، که به مدت دو سال در قایق باریک در پارک ویکتوریا زندگی می کند، می گوید: «در لندن، مردم دیگر نمی توانند در خانه ها زندگی کنند. تعداد خانواده‌ها و افراد جوان در قایق‌ها بسیار بیشتر از آن چیزی است که فکر می‌کنید. برخی به دلیل علاقه به قایق و برخی دیگر به دلیل کرایه های بالا این حرکت را انجام دادند.
Canal and River Trust (CRT) در پنج سال آینده هزینه‌ها را برای «قایق‌رانهای پیوسته» تا ۷۵ درصد افزایش می‌دهد. اینها افرادی هستند که می توانند به طور موقت در کنار کانال ها و رودخانه ها پهلو بگیرند به شرطی که هر دو هفته یکبار حرکت کنند. هزینه مجوز آنها بالاتر از تورم سال به سال افزایش می یابد و هزینه های اضافی ارائه می شود. قایق های بزرگتر هزینه بیشتری دریافت خواهند کرد.
گرنجر گفت این افزایش تاثیر زیادی بر او نخواهد گذاشت، اما برای دیگران ویرانگر خواهد بود. آندریا، ۴۱ ساله، روان درمانگر، ۱۰ سال است که در قایق زندگی می کند. او یک والد تنها یک پسر هفت ساله است. «این خانه اوست، او آن را دوست دارد. این چیزی است که او در تمام زندگی خود می دانست.
حدود دو سال و نیم پیش سکته کرد. او گفت: «هنوز می‌توانستم سقفی بالای سرم داشته باشم، زیرا در یک قایق زندگی می‌کردم. در سال‌های بعد، او به دلیل خستگی پس از سکته مغزی مجبور به کار پاره وقت شده است که به درآمد او ضربه زده است.
CRT در وب‌سایت خود، مجوزهای مسافرتی مداوم را برای کسانی که هیچ ارتباط جغرافیایی ندارند، به استثنای کسانی که بچه‌هایی در مدرسه دارند، توصیه می‌کند. آندریا گفت که CRT به او گفته است که قایق خود را برای همیشه پهلو بگیرد، هزینه آن می تواند به هزاران پوند در هر ماه برسد. یک مجوز سفر مداوم به طور متوسط کمتر از ۲۰۰ پوند در ماه هزینه دارد. او گفت: “من نمی توانم یک لنگر در خانه بپردازم زیرا هیچ نوع اسکله ای در دسترس نیست.”
او گفت که “وحشتناک” است که به این فکر کنیم که وقتی افزایش هزینه ها به طور کامل اعمال شود، چه خواهد کرد. “آیا من کسی هستم که می توانم به عنوان یک والدین مجرد در مسکن زندگی کنم؟ نه. نمی توانم تصور کنم بتوانم جایی برای خودم و فرزندم اجاره کنم. نه با قیمت های لندن.»
توبی آزموند، بازیگر، پنج سال پیش پس از دریافت مبلغ ارث، یک قایق خرید. در ابتدا، هزینه های سالانه او کمتر از ۱۰۰۰ پوند بود. او گفت: «اکنون یک مجوز شش ماهه تقریباً یک میلیون هزینه دارد. CRT مدام تیر دروازه را عوض می کند، مثل داشتن صاحبخانه گاوچران است! او قبلاً در سهام خانه و اخیراً در یک انبار در شرق لندن زندگی می کرد.
CRT مسئول نگهداری رودخانه ها و کانال ها در انگلستان و ولز است. Osmond گفت: «آنها تعمیر و نگهداری لازم را انجام نداده اند. ما از شر درختان شناور در رودخانه خلاص می شویم. اوایل امروز داشتم از پلاستیک ماهیگیری می کردم.»
کسانی که در کنار کانال‌ها و رودخانه‌ها زندگی می‌کنند نیز به‌عنوان یک چشم مراقب برای افرادی که از آنجا عبور می‌کنند، به ویژه در هنگام شب عمل می‌کنند. ما جلوی جنایت را گرفتیم. حدود ۲۰ تا ۳۰ سال پیش، زمانی که قایق های کمتری در اینجا وجود داشت، فکر نمی کردید که در مسیر یدک کش قدم بگذارید. اکنون، چون مردم اینجا هستند، بسیار امن تر است.» او گفت.
اسموند گفت که کسانی که در هنر کار می کنند و هنوز پای خود را پیدا نکرده اند، شکل دیگری از مسکن را از دست خواهند داد که آنها را قادر می سازد در پایتخت های فرهنگی کشور باشند. در مورد برنامه های خودش، او در حال بازآموزی برای کار در ساخت و ساز است تا از هزینه ها عقب بماند. او گفت: «امیدوارم بتوانم به بازیگری ادامه دهم، و در مقایسه با افراد دیگر می‌دانم که خیلی خوب کار می‌کنم، اما این کار غیرقابل دفاع است.
CRT در بیانیه ای گفت: «از آنجایی که هزینه مراقبت از شبکه کانال بالا می رود، ما باید از همه منابع پول جمع آوری کنیم. قایق ها در شبکه مرکزی هستند و ما سعی می کنیم سهم آنها را مقرون به صرفه نگه داریم – هزینه مجوز متوسط حدود ۸۵۰ پوند در سال است.
با این حال، ما از کسانی که قایق‌های وسیع‌تری دارند و کسانی که بیشتر از شبکه استفاده می‌کنند می‌خواهیم کمی بیشتر بپردازند. ما تمام تلاش خود را برای حمایت از کسانی که در حال مبارزه هستند انجام خواهیم داد و یک تیم پشتیبانی رفاهی خواهیم داشت که می تواند به قایقرانانی که با مشکلات مالی یا چالش های دیگر مواجه هستند کمک کند.