با توجه به رشد سریع و پذیرش سبک های زندگی پرمصرف، پنج کشور در حال توسعه، یعنی چین، هند، برزیل، اندونزی و مکزیک، در میان ده کشور برتر تولید کننده MSW هستند. [۲۳]. مدیریت پسماندهای جامد شهری یک چالش رو به افزایش است، به ویژه در کشورهای در حال توسعه [۲۴]. در کشورهای در حال توسعه که WM ناپایدار یک روش معمول است، رابطه قوی بین سیستم ضعیف و آلودگی محیط زیست و مسائل بهداشتی وجود دارد. [۲۵]. چالش‌های مختلفی که مانع اجرای MSW می‌شوند، شناسایی شدند، از جمله سیاست‌های عمومی ناکافی برای مدیریت پسماند، طرح‌های شهری غیر یکپارچه، منابع مالی محدود، کاهش ارزش زباله‌های حاصل از سوزاندن، و کاهش ارزش استفاده مجدد از زباله‌های جامد. [۱۷,۲۶]. علاوه بر این، عواملی مانند زیرساخت های ضعیف، کمبود کارکنان حرفه ای، و مشارکت کم بخش خصوصی رسمی و غیررسمی به مشکلات کمک می کند.

تانگ و همکاران تاکید کرد که فعالیت‌های جمع‌آوری و بازیافت غیررسمی نقش بسیار مهمی از دیدگاه اقتصاد دایره‌ای در دلتای مکونگ، ویتنام ایفا می‌کنند. [۲۷]. در سریلانکا، جمع‌آوری‌کننده‌های زباله نیز تحت تسلط بخش غیررسمی هستند و تنها دسته‌های معدودی از زباله‌ها بازیافت می‌شوند. [۲۸,۲۹]. موضوع مشابهی در برزیل شناسایی شد، که تاجران زباله در بخش غیررسمی فقط مواد خاصی را بر اساس ارزش بازار آنها می پذیرند. [۳۰]. در همین حال، در شهر دا نانگ، ویتنام، شهروندان حاضر به جدا کردن کیسه های پلاستیکی نبودند، زیرا باید زمان صرف شستن و خشک کردن آن ها کنند و ارزش فروش مجدد پایینی دارند. [۳۱].

در تایلند، نقش مدیریت MSW مبتنی بر جامعه یا بانک‌های زباله به کاهش ضایعات تقریباً ۱۸۰۰۰ تا ۳۰۰۰۰ تن در سال کمک کرده است. [۳۲]. با این حال، فقدان یک بخش رسمی انحراف زباله مانع از کاهش، استفاده مجدد و بازیافت (۳Rs) شده و منجر به هدر رفتن منابع می شود. [۳۳]. در فیلیپین، توسعه مدیریت صحیح محل دفن زباله باید با فرصت های معیشتی جایگزین برای بخش های غیررسمی از محل های زباله دنبال شود. [۳۴]. به گفته سرونا و همکاران، ادغام بخش غیررسمی پسماند در مدیریت اصلی پسماند نه تنها الزامات اجرایی را برآورده می‌کند، بلکه مستلزم ایجاد شاخص‌های نظارت و ارزیابی متناسب با شرایط محلی و شرایط فعلی برای اطمینان از دستیابی به اهداف است. [۳۵].

شهرداری‌ها در هند بودجه‌ای با اولویت بسیار پایین به MSW اختصاص می‌دهند که عمدتاً بر جمع‌آوری و حمل و نقل زباله به جای تصفیه و بازیافت تمرکز می‌کنند. [۳۶]. وضعیت مشابهی احتمالاً در ویتنام رخ می دهد [۳۷]. در کامبوج، چالش‌های مربوط به داده‌های در دسترس محدود مانع توسعه مدیریت MSW می‌شود و به داده‌های قابل اعتماد در مورد کمیت، منبع و ویژگی‌های MSW نیاز دارد. [۳۸]. در نهایت، علیرغم اینکه بنگلادش اولین کشوری در جهان است که در سال ۲۰۰۲ ممنوعیت خرید کیسه های پلاستیکی را در سراسر جهان اجرا کرد، اما در اجرای قانون با مشکلاتی مواجه است و در نتیجه تنها ۱۰ تا ۱۵ درصد زباله های پلاستیکی در سیستم رسمی WM مدیریت می شود. [۳۹].

پیچیدگی های مدیریت پسماند جامد در کشورهای در حال توسعه که با شهرنشینی تشدید شده است. نابرابری و توسعه اقتصادی؛ عوامل فرهنگی و اجتماعی-اقتصادی؛ پویایی سیاسی و ساختارهای حکومتی؛ و تأثیرات جهانی، بر نیاز مداوم به چارچوب های جامع و یکپارچه برای پرداختن به ارتباط متقابل جنبه های اجتماعی-فرهنگی، زیست محیطی، اقتصادی و فنی تأکید می کند. [۲۶].

اندونزی با ۰٫۶۸ کیلوگرم زباله در روز بالاترین مقدار MSW را در ASEAN دارد. [۴۰]با ترکیب MSW که به ترتیب ضایعات مواد غذایی (۴۲٪)، پلاستیک (۱۹٪) و ضایعات کاغذ (۱۱٪) غالب بودند. [۵]. طبق گفته داروس و همکاران، پنج نوع پلاستیکی که در نواحی شهری جاوه جمع آوری شده اند عبارتند از PP صلب، PET، فیلم HDPE، HDPE سفت و سخت و فیلم PP. [41]. مدیریت MSW در اندونزی شامل بازیگران رسمی مانند سازمان‌های شهرداری و مشاغل رسمی و بازیگران غیررسمی از جمله افراد، گروه‌ها و کسب‌وکارهای کوچک است که در فعالیت‌های ثبت‌نشده و غیررسمی تنظیم شده‌اند. [۴۲]. بخش‌های غیررسمی که زباله‌های قابل بازیافت را جمع‌آوری می‌کنند شامل جمع‌کنندگان زباله و خریداران زباله است [۴۳]. زباله های پلاستیکی را می توان از طریق یک مرکز شهری در یک سایت پردازش زباله جامد با اصل ۳Rs (TPS3R) بازیافت کرد. علاوه بر این، افراد این امکان را دارند که زباله های خود را مستقیماً به خریداران زباله، بانک های زباله یا خدمات مدیریت پسماند خصوصی بفروشند. متأسفانه ۹۹ درصد زباله های جمع آوری شده توسط بخش رسمی مستقیماً به محل های دفن زباله ارسال می شود و تنها ۱ درصد از طریق بانک زباله و TPS3R بازیافت می شود. [۱۳]. حضور زباله به انرژی (WtE) زباله سوز محدود باقی مانده است. از ۱۲ شهری که برای اجرای چنین امکاناتی برنامه ریزی کرده اند، در حال حاضر، تنها شهر سورابایا دارای یک کارخانه فعال WtE است که روزانه ۱۰۰۰ تن زباله را پردازش می کند (GOV1). عدم وجود فناوری های پیشرفته تصفیه زباله در کشورهای در حال توسعه به کمبود منابع انسانی ماهر فنی، سیاست های بازیابی مواد و منابع مالی نسبت داده می شود. [۴۴].

روش متداول مدیریت MSW جمع آوری – حمل و نقل – دفع است و بخش غیررسمی نقش مهمی در بازیابی زباله های پلاستیکی ایفا می کند. [۸]. بازیافت زباله های غیررسمی در شهر باندونگ ۶۴٫۶ درصد از کل زباله های بسته بندی پلاستیکی تولید شده را در روز مدیریت می کنند. [۴۵]. در جاکارتا، راندمان تفکیک زباله های پلاستیکی جمع آوری شده توسط بانک های زباله و جمع کننده زباله ۳۴٫۲٪ است. [۱۱]. با این حال، همه‌گیری باعث ایجاد استارت‌آپ‌های مدیریت زباله شد که زباله‌های پلاستیکی را جمع‌آوری می‌کنند و اپلیکیشن‌های دیجیتالی برای جمع‌آوری زباله‌ها توسعه می‌دهند و محدودیت‌های حرکتی را برطرف می‌کنند. [۲۱]. بنابراین، در نظر گرفتن سهم یک شرکت مدیریت پسماند خصوصی برای بازیابی زباله های پلاستیکی نیز مهم است.

در نتیجه، مشکل زباله های پلاستیکی یک مسئله مهم در اندونزی است، به ویژه زمانی که اندونزی به عنوان دومین شرکت کننده بزرگ زباله های پلاستیکی دریایی رتبه بندی شد. [۴۶]. علاوه بر این، وابستگی زیاد به محل های دفن زباله باعث بسته شدن مکرر دفن زباله به دلیل اضافه بار می شود. [۴۷,۴۸] و آتش سوزی های متعدد دفن زباله [۴۹,۵۰,۵۱]. بنابراین، یک رویکرد یکپارچه برای رسیدگی به این مشکلات بسیار مهم است.

یک چالش مهم برای بخش مدیریت پسماند، بهینه سازی بهره وری منابع و همزمان کاهش انتشار گازهای گلخانه ای است. [۵۲]. گوتام و آگراوال [۱] پیشنهاد اصل ۵-R در مدیریت MSW، شامل کاهش زباله، استفاده مجدد و بازیافت. بازیابی انرژی یا مواد؛ و مدیریت باقیمانده ها به شیوه ای جامع از نظر زیست محیطی. بنابراین، یک سلسله مراتب مدیریت پسماند پایدار باید قبل از اجرای اصول ۳R و بازیافت انرژی، به حداکثر رساندن مدیریت پسماند بالادستی را در اولویت قرار دهد. [۳۲,۵۳]. حداقل انتخاب، دفع (دفن زباله یا سوزاندن بدون بازیافت انرژی)، باید تنها به عنوان آخرین گزینه در نظر گرفته شود (نگاه کنید به شکل S1). مفهوم مشابهی که توسط ژاپن در سال ۲۰۰۴ از طریق ایجاد یک جامعه چرخه مواد سالم بر اساس دو رویکرد صرفه جویی در منابع ورودی و تشویق بازیافت مواد پیشنهاد شد، تعادل خوبی در جریان مواد ایجاد می کند. [۵۴]. این رویکرد تنها از طریق مشارکت میان سهامداران کلیدی، یعنی دولت، بخش خصوصی (شامل تولیدکنندگان، بازیافت‌کنندگان، خرده‌فروشان) و عموم مردم (شامل خانوارها، سازمان‌های غیردولتی، CBOs، مدارس) قابل دستیابی است. [۵۵].

مدیریت یکپارچه پسماند جامد شامل پرداختن به زباله جامد به طور جامع با انتخاب دقیق و به کارگیری مداوم فناوری مناسب، تضمین شرایط کاری مناسب، و ایجاد «مجوز اجتماعی» بین جامعه و مقامات تعیین شده مدیریت پسماند، معمولاً دولت محلی است. [۵۶]. در همین حال، چارچوب مدیریت یکپارچه پسماند پایدار بر چهار اصل استوار است: عدالت در ایجاد یک سیستم مدیریت پسماند مناسب. اثربخشی در حذف ایمن تمام زباله ها؛ بهره وری برای به حداکثر رساندن منافع، به حداقل رساندن هزینه ها و بهینه سازی استفاده از منابع؛ و پایداری متناسب با شرایط محلی [۱۶]. گوئررو و همکاران تاکید کرد که مدیریت پسماند جامد یک موضوع چند بعدی است که نه تنها نیازمند راه حل های تکنولوژیکی، بلکه به پیوندهای زیست محیطی، اجتماعی، فرهنگی، قانونی، نهادی و اقتصادی برای عملکرد موثر سیستم است. [۵۷].

ویلسون و همکاران از امکان اجرای مدیریت پسماند پایدار در کشورهای در حال توسعه، با تأکید بر هر دو جنبه فیزیکی (جمع آوری، دفع، بازیافت) و جنبه های حکمرانی «نرم» (شامل، پایداری مالی، و نهادهای سالم و سیاست های فعال) پشتیبانی می کند. [۵۸]. چارچوب ISWM همچنین برای تجزیه و تحلیل ۲۰ شهر مرجع از کشورهای توسعه یافته و در حال توسعه استفاده شد [۵۹,۶۰]. این گزارش‌ها استفاده از چارچوب را برای بررسی و مقایسه استراتژی‌های مدیریت پسماند جامد شهرها، درک اینکه چه چیزی مؤثر است و چه چیزی مؤثر نیست، برجسته می‌کند. یک درس مهم آموخته شده این است که راه حل های محلی باید برای رسیدگی به مشکلات محلی ایجاد شود، اما آنها باید یک موضوع مشترک داشته باشند: همه سهامداران در هر شهر باید به مسائل متعهد باشند و آماده همکاری باشند. [۵۹]. بنابراین، در حالی که تجربیات و فناوری های کشورهای توسعه یافته می تواند آموزنده باشد، نمی توان آن ها را بدون تطبیق با شرایط محلی به راحتی به کشورهای در حال توسعه منتقل کرد. [۴۴].

دامنهوری و پادمی تاکید کردند که بهبود مدیریت پسماند پایدار در کشورهای در حال توسعه مستلزم یکپارچگی اجتماعی-اقتصادی و اجتماعی-فرهنگی است. [۶۱]. در بسیاری از کشورهای با درآمد پایین و متوسط، نرخ بازیافت حدود ۲۰ تا ۳۰ درصد تنها توسط بخش غیررسمی به دست می آید. [۵۸]. این امر بر نیاز ضروری به ادغام مشارکت های غیررسمی و بخش خصوصی برای افزایش کارایی سیستم تاکید می کند. [۱۸,۶۲]. چندین شیوه خوب همکاری بین دولت های محلی و بخش های خصوصی در کشورهای در حال توسعه در تحقیقات قبلی، مانند هند، مستند شده است. [۶۳] و شهرهای مختلف اندونزی [۶۴,۶۵]. در نهایت، پراتا و همکاران. ده اقدام ذینفعان را برای کاهش آلودگی پلاستیک از طریق یک سیستم مدیریت یکپارچه زباله، از جمله تنظیم تولید و مصرف پیشنهاد کرد. حمایت از طراحی زیست محیطی؛ افزایش تقاضا برای پلاستیک های بازیافتی؛ کاهش استفاده از پلاستیک؛ استفاده از انرژی های تجدیدپذیر برای بازیافت؛ اجرای مسئولیت توسعه یافته تولید کننده (EPR)؛ بهبود سیستم های جمع آوری زباله؛ اولویت دادن به بازیافت؛ استفاده از پلاستیک های زیست تخریب پذیر و زیست تخریب پذیر؛ و افزایش قابلیت بازیافت زباله های الکترونیکی [۶۶].

کشورهای توسعه یافته استراتژی های متعددی را در مدیریت زباله های پلاستیکی برای ارتقای اقتصاد دایره ای اجرا کرده اند. اینها شامل برنامه‌های جداسازی زباله، رویکردهای پردازش و تصفیه یکپارچه با فناوری‌های پیشرفته، سیستم‌های رسمی بازیافت مؤثر، و چارچوب‌های سیاستی مشخص شده است. [۴۴]. آلمان به عنوان پیشرو در بازیافت در سال ۲۰۱۷، به عنوان مرجع جهانی برای قوانین خود با تمرکز بر مسئولیت، بازیافت، تصفیه و طرح های دفع زباله شناخته شده است. [۳۰]. یک مثال قابل توجه خصوصی سازی سیستم مدیریت زباله آلمان از دهه ۱۹۸۰ است که شامل کارخانه های بازیافت پلاستیک یارانه ای دولتی نیز می شود. [۶۷]. از سال ۱۹۹۱، سیستم دوگانه Deutschland (DSD) کشور برای بازیافت پلاستیک، از جمله برچسب “نقطه سبز”، تقریباً ۱۰۰٪ نرخ بازیافت پلاستیک را از طریق سوزاندن و بازیافت مواد به دست آورده است. [۶۷]. این سیستم لجستیکی که توسط صنعت بسته بندی آلمان تأسیس شده است، بسته بندی های خانگی را در کنار سیستم های جمع آوری زباله های شهری موجود جمع آوری می کند. [۳۰]. این بسته بندی پلاستیکی مستعمل را با برچسب “نقطه سبز” نه تنها از خانواده ها بلکه از سوپرمارکت ها از طریق سیستم بازپرداخت ودیعه بازیابی می کند. [۶۸]. مصرف کنندگان پس از اسکن آرم Pfand (هزینه سپرده) روی بطری های PET نوشیدنی قرار داده شده در داخل دستگاه جمع آوری، بازپرداخت سپرده دریافت می کنند، از ۰٫۲۵ یورو تا ۰٫۵۰ یورو. [۶۹]. DSD مواد بسته بندی را فقط از تولیدکنندگانی که هزینه مجوز پرداخت می کنند جمع آوری می کند که بر اساس وزن، نوع مواد و حجم تولید سالانه بسته بندی محاسبه می شود. [۶۷]. علاوه بر این، خانوارها مشمول دو هزینه ضایعات هستند: هزینه استفاده پایه و هزینه عملکرد بر اساس مدل پرداخت به اندازه شما (PAYT) [30].

در مثالی دیگر، ژاپن توسعه جامعه بازیافتی را در سال ۲۰۰۰ آغاز کرد، زمانی که دولت شش قانون مرتبط با بازیافت را بر اساس قانون اساسی برای ایجاد یک جامعه چرخه مواد سالم تصویب کرد. [۷۰]. یکی از این قوانین، “قانون بازیافت ظروف و بسته بندی”، اصل EPR را ترویج می کند. [۲۸]. این قانون موظف است که تولیدکنندگان، مصرف کنندگان و خرده فروشان محصولات پلاستیکی مسئولیت بازیافت را بر عهده بگیرند [۷۱]. مصرف کنندگان موظفند ظروف و بسته بندی های پلاستیکی را طبق علائم شناسایی بازیافت و قوانین شهرداری های محلی دور بریزند. سپس این اقلام توسط شهرداری ها جمع آوری شده و به بازیافت های پلاستیک مجاز تحویل داده می شود [۷۱]. مانند آلمان، برخی از سوپرمارکت‌ها در ژاپن نیز بطری‌های PET زباله را با نصب جعبه‌های جمع‌آوری از مصرف‌کنندگان جمع‌آوری می‌کنند و به ازای هر پنج بطری یک امتیاز ارائه می‌دهند که می‌توان آن را در سوپرمارکت بازخرید کرد. [۷۱]. کسب‌وکارهایی که محصولات پلاستیکی تولید می‌کنند یا از آنها استفاده می‌کنند، ملزم به بازیافت آن‌ها هستند، یا با بازگرداندن بسته‌بندی پس از آن از طریق مسیرهای خود جمع‌آوری. [۷۲] یا با پرداخت هزینه بازیافت به انجمن بازیافت ظروف و بسته بندی ژاپن که کار بازیافت را به صورت قراردادی انجام می دهد. [۷۰]. علاوه بر این، صنعت جعبه‌های بازیافت بطری‌های PET را در نزدیکی ماشین‌های فروش نوشیدنی قرار می‌دهد، البته بدون سیستم سپرده. برخلاف DSD آلمان که توسط بخش خصوصی آغاز شد، انجمن بازیافت ظروف و بسته بندی ژاپن یک سازمان تعیین شده است که توسط پنج وزارتخانه برای ترویج بازیافت مناسب محصولات پس از مصرف منصوب شده است. [۷۳]. در ژاپن، دولت از طریق مشارکت فعال با بخش خصوصی از طریق مشارکت های دولتی و خصوصی، نقش عمده ای در مدیریت زباله های پلاستیکی ایفا می کند. [۲۸].

سنگاپور از نظر سیستم مدیریت پسماند، پیشرفته ترین کشور آسه آن است [۷۴]. با این حال، نرخ بازیافت پلاستیک در سال ۲۰۲۱ تنها به ۶ درصد رسید [۷۵]; با این حال، حدود ۹۰ درصد زباله های آن از طریق نیروگاه های WtE سوزانده می شود که مقادیر قابل توجهی برق در کشور تولید می کند. [۷۶,۷۷]. از سال ۲۰۱۹، سنگاپور یک طرح جامع زباله صفر دارد که هدف آن کاهش ۳۰ درصدی زباله در محل دفن زباله و ۷۰ درصد از نرخ کلی بازیافت تا سال ۲۰۳۰ است. [۷۸]. از طریق قانون پایداری منابع، هدف سنگاپور اعمال اقدامات نظارتی در بالادست از طریق گزارش سالانه داده‌های بسته‌بندی و برنامه‌های ۳R توسط تولیدکنندگان محصولات بسته‌بندی شده است. این به ضایعات اولویت دار سنگاپور، از جمله چارچوب EPR برای بسته بندی های پلاستیکی حداکثر تا سال ۲۰۲۵ می پردازد. [۷۸]. چندین حرکت رفتاری نیز اجرا شد، از جمله ممنوعیت استفاده از کارد و چنگال یکبار مصرف در مراکز دستفروش و مشارکت دادن شرکا در بخش های غذا و نوشیدنی، خرده فروشی، تجاری و جامعه برای تشویق مصرف کنندگان به انتخاب گزینه های پایدار در نقاط مصرف، از جمله یادآوری های بصری در محل صندوق، آموزش صندوقدارها و ایجاد انگیزه برای استفاده از وسایل قابل استفاده مجدد [۷۶,۷۸]. علاوه بر این، از سال ۲۰۰۱، سنگاپور برنامه ملی بازیافت را اجرا می کند، که در آن سطل های بازیافت در دسترس ساکنان ساکن در آپارتمان های مسکونی عمومی و املاک زمین قرار گرفت که توسط پیمانکاران بازیافت دارای مجوز جمع آوری می شوند. [۷۶].

در استرالیا، نرخ کلی بازیافت ۱۳٪ است. [۷۹]، با اکثر امکانات بازیافت از بازیافت مکانیکی به عنوان فناوری اصلی پردازش استفاده می شود [۸۰]. سیستم جمع آوری PW در استرالیا شامل جمع آوری بازیافت توسط پیمانکاران یا کارمندان شورای محلی است که جریان زباله را به MRF ها منتقل می کنند، جایی که برای فروش دسته بندی، فشرده و عدل بندی می شوند. [۸۰]. در سال ۲۰۱۹، دولت برنامه اقدام سیاست ملی زباله شامل دو هدف مربوط به زباله های پلاستیکی را آغاز کرد که عبارتند از ممنوعیت صادرات زباله های پلاستیکی تا سال ۲۰۲۰ و حذف تدریجی پلاستیک های مشکل ساز و غیر ضروری تا سال ۲۰۲۵٫ [۷۴]. در سال ۲۰۲۱، استرالیا اولین طرح ملی پلاستیک خود را با هدف کاهش ضایعات پلاستیکی، افزایش نرخ بازیافت، و یافتن جایگزین‌هایی برای پلاستیک‌های غیرضروری، از جمله حذف تدریجی بسته‌بندی‌های پلاستیکی که استانداردهای مربوط به کمپوست‌پذیری را رعایت نمی‌کنند، چندین بسته‌بندی پلی استایرن منبسط شده (EPS) منتشر کرد. و برچسب های بسته بندی پی وی سی [۸۱].

در نتیجه، کشورهای توسعه‌یافته چندین استراتژی را برای مدیریت زباله‌های پلاستیکی اجرا کرده‌اند، از جمله چارچوب‌های نظارتی مبتنی بر انواع پلاستیک با اهداف واضح بازیافت یا کاهش ضایعات، طرح‌های مسئولیت تولیدکننده، هزینه‌ها یا مالیات بر روی کیسه‌های پلاستیکی یکبار مصرف، و طرح‌های بازگشت سپرده. با این حال، برخی از کشورهای توسعه یافته مانند ایالات متحده، ژاپن، استرالیا و سنگاپور همچنان در تلاش هستند تا نرخ بازیافت را افزایش دهند زیرا بازیافت برخی مواد پلاستیکی دشوار است. [۸۲]. اگرچه نرخ بازیافت در این کشورها بالا است، اما اغلب به تصفیه زباله های جامد با فن آوری های دفن زباله و زباله سوز متوسل می شوند که از منظر اقتصاد دایره ای بهترین گزینه نیستند. [۸۳]. بنابراین، افزایش چرخش منابع محصولات پلاستیکی یک چالش جهانی فوری است که باید برای کاهش انتشار گازهای گلخانه ای و کاهش منابع مورد توجه قرار گیرد. [۸۳,۸۴].

در سال‌های گذشته، دفن زباله به دلیل هزینه‌های سرمایه‌گذاری پایین، ساخت‌وساز آسان و فرآیندهای دفع ساده، رویکرد ارجح برای مدیریت زباله‌های پلاستیکی بود. [۸۵]. با این حال، منجر به از دست دادن منابع و آلودگی محیط زیست، از جمله زباله های دریایی و آلودگی خاک و آب های زیرزمینی می شود. [۸۵,۸۶]. در صورت امکان، استفاده مجدد به دلیل مصرف کمتر انرژی و منابع بر بازیافت ارجحیت دارد [۸۷]; با این حال، بازیافت به عنوان راهی برای کاهش استفاده از مواد بکر در تولید پلاستیک دیده می شود. بازیافت می تواند ۴۰ تا ۱۰۰ MJ/kg انرژی صرفه جویی کند و کاهش سوخت های فسیلی را کاهش دهد. [۸۵]. در سطح جهانی، راه‌های مختلفی برای بازیافت زباله‌های پلاستیکی از جمله مواد، مواد شیمیایی یا مواد اولیه وجود دارد. بیولوژیکی و بازیافت حرارتی [۸۰,۸۷]. با روند کنونی جهانی مدیریت زباله، پیش‌بینی می‌شود که در سال ۲۰۵۰، ۹۰۰۰ تن زباله پلاستیکی بازیافت، ۱۲۰۰۰ تن سوزانده و ۱۲۰۰۰ تن زباله‌های پلاستیکی دفن شود. [۸۸]. از نظر تئوری، بازیافت بیشتر ترموپلاستیک‌ها به‌ویژه آنهایی که مواد مشابهی مانند بطری‌های PET دارند، ممکن است. با این حال، بسته بندی های پلاستیکی اغلب از طیف گسترده ای از پلیمرهای مختلف و مواد دیگر مانند فلزات، کاغذ، رنگدانه ها، جوهرها و چسب ها استفاده می کنند که این مشکل را افزایش می دهد. [۸۲].

بازیافت مکانیکی شامل بازیافت اولیه و ثانویه است [۸۷]. بازیافت اولیه، بازیافت حلقه بسته ضایعات پلاستیکی تک نوع است، که در آن زباله های پلاستیکی بازیافتی تک نوع به استفاده اصلی خود بازیابی می شوند. در همین حال، بازیافت ثانویه، بازیافت حلقه باز زباله های پلاستیکی مخلوط است که به موجب آن زباله های پلاستیکی بازیافت شده برای کاربردهایی متفاوت از هدف اصلی خود به محصولات چرخه پایین تبدیل می شوند. [۷۷]. بازیافت شیمیایی شامل تبدیل پلیمرها به ساختارهای مونومر آنها برای تولید سوخت، محصولات شیمیایی و محصولات پلاستیکی جدید است. [۸۰]که به آن بازیافت ثالثی نیز می گویند [۸۷]. بازیافت مواد شیمیایی به ویژه در پردازش بسته بندی های چند لایه و جریان های زباله پلاستیکی مخلوط کارآمد است. [۸۰]. فرآیندهای بازیافت بیولوژیکی از میکروب‌هایی مانند باکتری‌ها و قارچ‌ها برای تخریب پلاستیک‌های مصنوعی و طبیعی استفاده می‌کنند. [۸۰]که نمونه دیگری از بازیافت درجه سوم است [۸۲]. در نهایت، بازیافت حرارتی انرژی حرارتی یا آنچه که محصولات چهارتایی نامیده می شود تولید می کند که از سوزاندن زباله های پلاستیکی در کارخانه های WtE بازیابی می شود. [۷۷]. پیرولیز، گازسازی و تصفیه هیدروترمال برخی از گزینه های رایج برای بازیابی انرژی هستند [۸۰].

برای تعیین مناسب ترین روش دفع برای بازیافت پلاستیک، شناخت ترکیب زباله ضروری است [۸۹]. با این حال، آژانس حفاظت از محیط زیست ایالات متحده، سوزاندن برای بازیافت انرژی را به عنوان روشی برای به حداقل رساندن ضایعات نمی بیند، بلکه به عنوان فعالیتی که پس از اتمام فرصت ها برای به حداقل رساندن ضایعات رخ می دهد، نمی بیند. [۹۰]. این با مطالعه Goodship مطابقت دارد که بیان می کند بهترین روش دفع زباله های پلاستیکی به حداقل رساندن زباله است که حداکثر سود زیست محیطی را تضمین می کند. [۸۹]. حتی اگر پلاستیک ارزش انرژی بالایی برای سوزاندن دارد [۹۱]سوزاندن زباله به دلیل انتشار احتمالی گازهای مضر در اتمسفر و همچنین هزینه های بالای نصب، بهره برداری و نگهداری هنوز به عنوان یک گزینه پایدار دیده نمی شود. [۸۲,۸۵]. در کشورهای توسعه یافته، مقررات سختگیرانه ای برای جلوگیری از انتشار دیوکسین از کوره های زباله سوز اجرا می شود. با این حال، این درمان همچنان یک چالش در کشورهای در حال توسعه است [۴۴].

در کشورهای توسعه‌یافته، انتقال به گزینه‌های پایدارتر برای دفع زباله‌های پلاستیکی در حال پیشرفت است، اگرچه برخی از کشورها مانند ایالات متحده و استرالیا هنوز به شدت به محل‌های دفن زباله متکی هستند. [۷۹,۹۲]که معمولاً شامل شیرابه و سیستم های جمع آوری گاز می باشد [۴۴]. از سوی دیگر، ژاپن و سنگاپور اکثر زباله های پلاستیکی خود را از طریق بازیافت حرارتی به ترتیب با نرخ ۶۱ و ۹۶ درصد تصفیه می کنند. [۲۸,۷۷]. در همین حال، در میان تمام کشورهای ذکر شده، آلمان با ۴۳ درصد در سال ۲۰۱۹ بالاترین نرخ بازیافت بسته بندی پلاستیکی را دارد که عمدتاً ناشی از بازیافت مواد است. [۹۳].