من تلاش‌های اصلاح منطقه‌بندی را که از مجلس قانونگذاری کنتیکت برای رسیدگی به مقرون به صرفه بودن و در دسترس بودن مسکن در ایالت انجام می‌شود، تماشا کرده‌ام. این تلاش‌ها توسط حامیان برنامه‌ریزی و بخش کانکتیکات انجمن برنامه‌ریزی آمریکا هدایت شده‌اند که شهرها را ملزم به انجام منطقه مسکونی با تراکم بالاتر در نزدیکی ایستگاه های حمل و نقل. هدف از این تلاش ها اصلاح قوانین منطقه بندی ایالتی و محلی است که تولید مسکن متنوع و مقرون به صرفه را محدود می کند.

این رویکرد از بالا به پایین ممکن است توسط گروه‌های YIMBY یا طرفداران مسکن به عنوان یک پیروزی تحسین شود، اما آنها در واقع توسعه را برای ما دشوارتر می‌کنند.

این اصلاحات کد در جوامع محلی اجباری شده است و این جوامع محلی در حال عقب نشینی هستند. مانند هر جامعه دیگری، صدای بسیار بلند NIMBY وجود دارد که مخالف تغییر است و بر بحث مسلط است. مدیران این جوامع همچنین نگرانی هایی را نسبت به زیرساخت های موجود (مانند آب و فاضلاب) مطرح می کنند. نمی تواند این چشم اندازهای بزرگ را در خود جای دهد.

در چند ماه گذشته، قانونگذار کانکتیکات زبان جدیدی را به لایحه ای اضافه کرده است که اکثر جوامع را ملزم به برنامه ریزی و ساخت یک سیستم فاضلاب می کند که بتواند مکان های مسکونی با تراکم بالاتر مانند آپارتمان ها را در خود جای دهد. این دستور برای حمایت از پیامدهای ناخواسته دستور قبلی ضروری است. بار دیگر، مدیران این سیستم‌ها نگرانی‌های خود را مطرح می‌کنند زیرا از آنها خواسته می‌شود در برنامه‌ریزی و ساخت یک سیستم پیش از توسعه سرمایه‌گذاری کنند. اینها جوامعی هستند که سیستم های قدیمی با تعمیر و نگهداری معوق دارند زیرا مشتریان فعلی درآمد کافی برای پشتیبانی از تعهدات بلند مدت سیستم ایجاد نمی کنند.

این یک الگوی آشنا است که در شهرهای ما ظهور کرده است، جایی که ما از آینده با وعده رشد وام می گیریم. در طول یک چرخه عمر، یک شهر اغلب به ازای هر دلار بدهی فقط یک یا دو سکه درآمد دریافت می کند – سطح مضحک پایینی از بهره وری مالی. شهرهای کانکتیکات در این معضل تنها نیستند. اکثر شهرهای آمریکا خود را گرفتار الگوی توسعه می‌دانند که در آن، در چند دهه اخیر، در ازای بدهی‌های بلندمدت عظیم، توهم کوتاه‌مدت ثروت را تجربه کرده‌اند.

نقص در این رویکرد از بالا به پایین در ابتدا مشهود نیست زیرا اکثر شهرهای آمریکای شمالی در هشت دهه گذشته از رویکرد مشابهی برای توسعه پیروی کرده اند. ما سرمایه گذاری های عمومی عظیمی را در جوامع خود در انتظار رشد انجام داده ایم. سپس سیستم های پیچیده را به عنوان یک پاسخ طبیعی برای دستیابی به نظم اتخاذ می کنیم. این تفکر تک بعدی پیچیدگی زیستگاه های انسانی ما را درک نمی کند. در Strong Towns، ما این رویکرد را به عنوان الگوی توسعه حومه شهری توصیف می کنیم.

الگوی توسعه حومه ای منجر به گرفتار شدن جوامع ما در چرخه ای بی پایان شده است که به یارانه های فزاینده ای نیاز دارد و مسکن «مقرون به صرفه» را بیشتر و بیشتر گران می کند. همه این نتایج مغایر با هدف ما است.

کانکتیکات گرفتار شده است در تله مسکن. بسیاری از ایده های خوش نیت مطرح می شود، اما همه آنها با ذهنیت الگوی توسعه حومه ای تدوین شده اند. ما باید از این تله بیرون بیاییم و رویکردی کاملاً متفاوت را بررسی کنیم که شامل پاسخ‌های زیادی است که می‌توانند در مقیاس تکرار شوند. این پاسخ ها از دستورات ایالتی نخواهد بود، بلکه از طریق هماهنگی در محلی ترین سطح خواهد بود.

نمونه ای از پاسخ محلی می تواند اجازه افزایش بعدی توسعه به صورت راست باشد. به عنوان مثال، کوچکترین افزایش بعدی توسعه در یک زمین تک خانواده، امکان اضافه کردن یک کلبه حیاط خلوت یا اجازه بازسازی برای تبدیل اتاق خواب به یک آپارتمان کوچک است. این واحدها از همان ظرفیت آب و فاضلاب استفاده می کنند که قبلاً برای خانه موجود محاسبه شده است، بنابراین نیازی به گسترش امکانات تصفیه یا افزایش لوله ها ندارند. این نوع توسعه تدریجی استفاده کارآمدتری از سیستم‌های موجود ما را بدون نیاز به میلیون‌ها دلار صرف برنامه‌ریزی و ساخت و ساز برای پروژه‌هایی که ما توان پرداخت آن را نداریم، به همراه دارد.

در بسیاری از این جوامع، ممکن است زمین‌های خالی نیز وجود داشته باشد که هزینه‌های توسعه برای یک خانه تک‌خانواره‌ای ممکن است بیش از ارزیابی باشد. اجازه افزایش بعدی توسعه (مانند واحد دوبلکس یا تریپلکس) در آن زمین های خالی، ریاضیات را برای حمایت از تامین مالی این مسکن تغییر می دهد. این نوع توسعه از زیرساخت های موجود استفاده می کند و نیازی به یارانه خارجی از طرف شهر یا ایالت ندارد.

این نوع ضخیم شدن مناطق شهری و مراکز شهر های موجود به ما این امکان را می دهد که از زیرساخت های موجود و پولی که قبلاً برای حمایت از توسعه مسکن اضافی در کانکتیکات سرمایه گذاری کرده ایم، استفاده کنیم.

جوامع در کانکتیکات می توانند در واکنش به بحران مسکن بسیار موفق و هوشمند باشند. این جوامع نیازی به پذیرش چرخه ای از اقدامات قانونی دائمی ندارند که برای رسیدگی به مسائلی که آخرین قانون ایجاد کرده است، طراحی شده است. ما می‌توانیم از طریق پاسخ‌هایی در سطح قانون‌گذاری محلی (مانند شورای شهر) یا سطح محله (مثلاً در مقیاس یک بلوک) از دام مسکن فرار کنیم. اینها سطوحی هستند که می‌توانیم به سرعت خود را با هر مبارزه‌ای در زیستگاه پیچیده انسانی خود وفق دهیم.