چهار سال پیش، پس از اینکه مقامات در گرند پریری، تگزاس، ایده ای را مطرح کردند تا زمین بازی کم استفاده شده در لیگ کوچک شهر را به ورزشگاهی برای بازی کریکت تبدیل کنند، مدیر شهر، بیل هیلز، نسخه ای از «کریکت برای آدمک ها» را به دقت بررسی کرد.

مانند اکثر آمریکایی ها، آقای هیلز از کریکت غافل بود. اگرچه این در حال تغییر است.

سال گذشته، استادیوم ۷۲۰۰ نفری در گرند پریری به خانه جدید تگزاس سوپر کینگز تبدیل شد، یکی از شش تیمی که در فصل افتتاحیه لیگ برتر کریکت بازی کردند. و هفته گذشته، این مکان میزبان بزرگترین برد تیم ملی ایالات متحده بود. ناراحتی خیره کننده پاکستان در جام جهانی مردان T20 که امسال به طور مشترک به میزبانی ایالات متحده و چندین کشور حوزه کارائیب برگزار می شود و در ۲۹ ژوئن به پایان می رسد.

چند روز بعد، بیش از ۳۴۰۰۰ طرفدار کریکت هند را تماشا کرد که پاکستان را با اندک شکست داد در استادیوم موقت ساخته شده در لانگ آیلند. زمانی که لس آنجلس میزبان بازی های المپیک تابستانی ۲۰۲۸ است، کریکت از جمله ورزش های جدیدی خواهد بود که در حال انجام است.

کریکت، دومین ورزش پرطرفدار جهان، لحظاتی را در ایالات متحده سپری می کند و سرمایه گذاران هم همینطور هستند به دنبال پول نقد بر روی مخاطبان رو به رشد این ورزش، به ویژه در میان دیاسپورای آسیای جنوبی عاشق کریکت. این شامل حامیان امتیازات لیگ برتر کریکت می‌شود که برنامه‌هایی را برای استادیوم‌های اختصاصی کریکت در شهرهای خود طراحی می‌کنند. سانفرانسیسکو یونیکورنز، لس آنجلس نایت رایدرز و سیاتل اورکاس (که بخشی از آن متعلق به ساتیا نادلا، مدیر اجرایی مایکروسافت است) در حال مذاکره برای اجاره و تاییدیه برای ساخت مکان های جدید، با امید به افتتاح در چند سال آینده هستند.

آقای هیلز گفت که بازی‌های لیگ برتر کریکت فصل گذشته در گرند پریری «قطعا فراتر از انتظارات ما بود». در طول فصل دو هفته‌ای و فصل پس از آن، حدود ۵۰۰۰۰ نفر در دوازده مسابقه در گرند پریری شرکت کردند و بازی‌های پلی آف از ۲۷ ژوئیه تا ۳۰ جولای ۱٫۷ میلیون دلار در فعالیت اقتصادی از جمله خرده‌فروشی، سرگرمی، اجاره ماشین، هتل‌ها و غذاخوری به همراه داشت. فصل بعدی لیگ در ماه جولای آغاز می شود و گرند پریری میزبان ۱۶ بازی است. آقای هیلز انتظار دارد ۸۵۰۰۰ هوادار در این بازی ها حاضر شوند.

آقای هیلز گفت: «چه کسی فکرش را می‌کرد که «شهری مانند گرند پریری میزبان رویدادهای ورزشی بین‌المللی باشد» که میلیون‌ها نفر در سراسر جهان تماشا می‌کنند.

او گفت: «این باعث می‌شود گرند پریری به یک مقصد تبدیل شود، نه فقط یک شهر کوچک بین دالاس و فورت ورث».

اولویت‌های لیگ اصلی کریکت شامل ساخت استادیوم‌های ۷۰۰۰ تا ۱۰۰۰۰ نفری در نزدیکی مناطق پر جنب و جوش است که می‌توانند بعداً در مناطق تفریحی شکوفا شوند. ویل سوان، معاون توسعه شرکت ها و زیرساخت ها، گفت که از استادیوم ها به عنوان زمین های بازی برای پرورش استعدادهای جوان و قدردانی از بازی استفاده می شود.

دیوید دمارست، که گروه توسعه ورزش و سرگرمی را در کارگزاری املاک JLL رهبری می‌کند، گفت که استادیوم‌های کریکت «فرصتی عالی برای داشتن یک لنگر است که مردم را جذب می‌کند».

او گفت: “اینها امکاناتی هستند که می توانید فراتر از بازی های کریکت برنامه ریزی کنید.”

اورکاهای سیاتل قصد دارند یک استادیوم در پارک مریمور در ردموند، واشینگتن، در نزدیکی مرکز شهر پر رونقی که توسط پردیس مایکروسافت و شهر Bellevue شکل گرفته، بسازند. نایت رایدر لس آنجلس مکانی را در پارک بزرگ در ایروین، کالیفرنیا، بخش ثروتمند اورنج کانتی جستجو کرده است. سانفرانسیسکو یونیکورنز پیشنهاد کرده است که یک استادیوم در محوطه نمایشگاهی سانتا کلارا کانتی، یک سایت توسعه مجدد در نزدیکی دره سیلیکون، بسازد، و با Devcon، شرکتی که در پشت استادیوم سان فرانسیسکو ۴۹ers قرار دارد، بر روی نقشه ها کار کرده است.

سایت پیشنهادی برای تیم سانفرانسیسکو پتانسیل توسعه و قرعه کشی جمعیتی را ارائه می دهد. دیوید وایت، مدیر کل تیم، گفت، مطالعات این تیم نشان می دهد که جامعه ثروتمندی متشکل از حدود ۲۵۰۰۰۰ نفر که اصالتاً از هند یا سایر نقاط آسیای جنوبی هستند در منطقه خلیج بزرگ زندگی می کنند. سایت سانتا کلارا امیدوار است که مکان های ورزشی متعددی از جمله استادیوم لیگ برتر فوتبال را جذب کند تا به مرکزی برای ورزش و سرگرمی تبدیل شود.

جاستین گیل، مدیر مسابقات لیگ برتر کریکت، گفت که این پیشرفت ها باید با هوادارانی از جنوب آسیا و سایر مناطقی که کریکت در آنها محبوب است ساخته شود.

او گفت: “ما سمبوسه خواهیم داشت و همچنین هات داگ خواهیم داشت.” ما می‌توانیم بهترین ورزش‌های آمریکایی و بهترین‌های کریکت را بیاوریم و آنها را با هم ترکیب کنیم.»

تحولات متمرکز بر کریکت در خارج از لیگ نیز در حال وقوع است: در اسویگو، ایالت، حومه غرب شیکاگو، پرش پاتل، یک کارآفرین، مجوز توسعه ورزشگاه بریبورن را دریافت کرد، که شامل یک سالن ۲۵۰۰۰ نفری و همچنین ۱۲۰ نفر می شود. اتاق هتل، رستوران و باشگاه مجلل برای رویدادهای خاص. این ورزشگاه که قرار است در تابستان امسال شروع به کار کند، ظرفیت صندلی بیشتری نسبت به یونایتد سنتر، خانه شیکاگو بولز از NBA و شیکاگو بلک هاکس از NHL خواهد داشت.

بیسبال از کریکت، که در آن دو تیم در زمینی بزرگتر و دایره ای به مصاف هم می روند و – برای ساده تر کردن آن – به نوبت به ضربه زدن و بولینگ می پردازند تا بتوانند بیشترین دو را به ثمر برسانند. یک بار یک سرگرمی محبوب آمریکاییکریکت در اواخر قرن نوزدهم توسط بیسبال پیشی گرفت. در اوج خود، هزاران باشگاه کریکت در سراسر کشور فعالیت می کردند و در آنچه نیویورک تایمز در آن توضیح داد شرکت می کردند. یک اعزام ۱۸۵۳ به عنوان یک “ورزش مردانه و ورزشی”.

برای خالصان، بالاترین شکل بازی به اصطلاح است مسابقه آزمایشی، که می تواند تا پنج روز ادامه داشته باشد. اما قالب بازی جدیدتر و پر اکشن تر، Twenty20، به سرعت در محبوبیت خود رشد کرده است. این بازی‌ها را می‌توان در سه ساعت بازی کرد که برای پخش‌کنندگان و گستره‌های توجه مدرن جذاب است. لیگ برتر هند که هست در میان با ارزش ترین املاک ورزشی جهان، مانند لیگ برتر کریکت در ایالات متحده از این قالب استفاده می کند. (بسیاری از تیم های لیگ ایالات متحده مالکان مشترکی با فرنچایزهای هندی دارند.)

لیگ برتر کریکت اغلب با لیگ برتر فوتبال مقایسه می‌شود، لیگ ایالات متحده که تقریباً ۳۰ سال پیش آغاز شد و اکنون دارای استادیوم‌های فوتبال سفارشی زیادی در میان توسعه‌های شهری با کاربری مختلط است، با کشش کافی برای جذب ستاره‌های جهانی. فصل نسبتاً کوتاه کریکت لیگ برتر بین برنامه‌های لیگ‌های جهانی کریکت اجرا می‌شود و به بسیاری از بازیکنان برتر این ورزش، از جمله ستاره‌های استرالیایی استیو اسمیت، پت کامینز و گلن ماکسول اجازه می‌دهد در لیگ ایالات متحده بازی کنند. به این فکر کنید که انگار دیوید بکهام و لیونل مسی در فصل افتتاحیه لیگ برتر فوتبال به جای مدتها پس از تاسیس لیگ، بازی کردند.

با این حال، کریکت در ایالات متحده تا محبوبیت و سرمایه‌گذاری مورد نیاز برای حمایت از استادیوم‌های بزرگی مانند زمین کریکت لرد در لندن، باغ ادن در هند یا زمین کریکت ملبورن در استرالیا فاصله زیادی دارد.

ویجی سرینیواسان، یک کارآفرین در منطقه خلیج که Willow را تاسیس کرد، گفت: «تنها دلیلی که کریکت در بالاترین سطوح رقابتی بازی نمی‌شود این است که زیرساختی در این کشور وجود ندارد. یک سایت پخش کوچک به یک کانال کابلی که به چهار میلیون خانوار ایالات متحده می رسد.