تصاویر هوایی و ماهواره ای دو مورد از پرکاربردترین تکنیک ها برای نقشه برداری شهری هستند. تصاویر هوایی معمولاً توسط هواپیماها یا هواپیماهای بدون سرنشین گرفته می شود، در حالی که تصاویر ماهواره ای از ماهواره های در حال چرخش به دست می آیند. هر دو تکنیک تصاویری با وضوح بالا از شهرها و مناطق شهری ارائه می دهند که می توان از آنها برای ایجاد نقشه های دقیق و مدل های سه بعدی استفاده کرد. تصاویر هوایی به ویژه برای نقشه برداری از مناطق بزرگ مفید است، زیرا می تواند یک منطقه وسیع را در یک تصویر پوشش دهد. از سوی دیگر می توان از تصاویر ماهواره ای برای نقشه برداری از مناطق دور افتاده یا صعب العبور استفاده کرد.

یکی دیگر از تکنیک های مدرن نقشه برداری شهری لیدار است که مخفف عبارت Light Detection and Ranging است. لیدار یک روش سنجش از دور است که از لیزر برای اندازه گیری فاصله تا هدف استفاده می کند. می توان از آن برای ایجاد مدل های سه بعدی دقیق از شهرها و مناطق شهری و همچنین برای اندازه گیری ارتفاع ساختمان ها، پل ها و سایر سازه ها استفاده کرد. لیدار به ویژه برای نقشه برداری از مناطق با ساختمان های بلند بسیار مفید است، مانند مرکز شهرها و مناطق شهری با تراکم بالا.